ARSLAN TASH

La antigua ciudad de Hadattu se encuentra, en la región siria de la alta Gezirah, corresponde a lo que actualmente se llama Arslan Tash cerca de la frontera de Turquía.

 Mientras  que algunos autores nos dicen que esta ciudad estaba alejada de Fenicia, otros nos dicen que Arslan Tash era una ciudad fenicia dentro de la región de Asiria.

Se trata de una ciudad o un poblado sirio-fenicio, así pues consideraremos  a esta población como un enclave fenicio o en los confines de Fenicia, por tener la misma cultura  y costumbres que los cananeos de la costa, aunque tampoco sabemos si realmente eran cananeos, asirios,  o estaban incluidos en la propia región de Canaán, ya que sabemos que los feno-cananeos, las ciudades fenicias  de la costa propiamente dichas, nunca tuvieron un imperio y siempre fueron ciudades-estado.

Allí, lejos de Fenicia, o lo que es lo mismo, en lo que era el antiguo territorio  de Hadattu se encontraron dos pequeñas tablillas, muy similares entre sí, talladas. Se trata de "amuletos" - como convencionalmente pueden definirse - o, más exactamente, de objetos con aparente función "mágica". Ambas se hallan hoy en el museo de Alepo.

    Los fenicios sabían labrar bien el marfil y el hueso, técnica procedente del Antiguo bronce, y la aportaron en todas sus ciudades tanto del Oriente como el Occidente, siendo su cronología desde el siglo XIII al siglo VII a C. sabiendo aprovechar bien la iconografía y el espacio.

    En Arslan Tash se encontró un marfil  que es la representación de una mujer mirando por una ventana, donde se ubicaba el palacio neo-asirio de Hadattu. Esta clase de relieves en los que la mujer mira por el balcón, son típicos  de la región  y aparecen, ya sea en marfil o en arcilla, en casi todos los poblados o enclaves de la antigua región sirio-cananea.

En el palacio de Aslan Tarsh había dos leones de piedra flanqueando la entrada del palacio de Hadatu, de ahí su nombre ya que Arslan Tash significa “La casa del León”

Al este del palacio fue descubierto un pequeño edificio llamado "La construcción de los marfiles," porque han encontrado varias tallas de marfil, , comprendidas entre los siglos IX y VIII a.C., y por eso se cree que había un taller o un lugar determinado donde se  elaboraban  estos marfiles tan estilizados.

Es posible que los marfiles hallados en Arslan Tash pueden provenir de tributos de colonias fenicias o saqueos a reinos circundantes, ya que se ha encontrado una placa de la cama del rey de Damasco.

   El movimiento de este arte hecho o elaborado en marfil, (ya sea por saqueos o por comercio), era muy común en asiria, ya que fue un material muy apreciado en la antigüedad, sobre todo entre las altas capas sociales (los reyes no dudaban en aceptar o recibir las obras como tributos).

La fina labra del marfil, practicada especialmente por los fenicios y los asirios, provocó una masiva producción en torno al siglo IX, que casi provoca la extinción del elefante sirio, del cual acopiaban sus magníficos colmillos. Esta escasez de material a raíz de la desmesurada manufactura de las obras en marfil, hizo que se importasen piezas de marfil desde África, Tailandia y la India.
Es posible, que el marfil fuese un botín de la conquista que Asurbanipal llevada a cabo en Egipto al invadir Tebas o que se hubiese contratado a un artista fenicio para llevar a cabo tan fina y sofisticada labor.

En los marfiles de Arslan-Tash pueden contemplarse dos genios egipcios, enfrentados, con tallos de loto en las manos, simbolizando la unión de los dos reinos. Posteriormente experimentarán variaciones en sus ropajes a manos de los fenicios.

Isis y Nephtys, las diosas egipcias protectoras de Horus, figuran en  un marfil Arslan-Tash con genuinas vestiduras fenicias.

Los grifos están fielmente representados en los marfiles de Arslan-Tash.

   Se integra a la mitología del Próximo Oriente este fabuloso animal alado hacia el II milenio, presentando ya cuerpo de león y cabeza de ave.

  Respecto a la amplia iconografía asiria, con magníficas representaciones, podemos decir, que éstas, tienen sus paralelismos  correspondientes en los yacimientos de la Península Ibérica de la  Cruz del Negro y el Bencarrón.

 En el mundo fenicio poseemos algunos epígrafes que, su rareza es tanta que su autenticidad misma es puesta en duda. Así ocurre con dos pequeñas «tablillas» de piedra, decoradas con figuras, incisas con inscripciones y perforadas para ser colgadas (por lo que pronto fueron consideradas «amuletos»). Fueron al parecer encontradas (en circunstancias confusas) en Arslan Tash, en la Siria interior (donde existió un importante asentamiento neo-asirio en tomo al s. VII a. C., momento al que deberían corresponder). Aunque la escritura de estas tablillas es más bien de tipo arameo, su lengua parece fenicia, si bien con rasgos especiales ((hasta el punto de que ha llegado hablarse de un dialecto «mixto» fenicio-arameo).

En los amuletos de Arslan Tash, el contenido refleja de forma directa un fragmento mínimo de las tradiciones míticas del área Siria en su época, relacionadas, pero no de forma inmediata -y tanto menos coincidente- con los testimonios ugaríticos conocidos.

Se encontró una esfinge , de pie y de perfil, que  se cubre con tiara egipcia y se apoya en el árbol sagrado o árbol de la vida típicamente fenicio. Lotos, flores sagradas a pie, ambientan la escena. formalmente acusa claras influencias orientales, y fecha a mediados del IX a. C.,

    La cola tiene paralelos en los grifos del cinturón de la Aliseda o en marfiles de Carmona y con el grifo de Ibiza que es de terracota.  

    De ámbito funerario, José Mª Blázquez defiende que debió tener pareja simétrica, y el árbol sagrado entre esfinges sería una sustitución de la diosa de la fecundidad.

Los textos encontrados en  Arslan Tash están esculpidos en pequeños objetos de piedra mediante un alfabeto lineal de tradición aramea, que sostiene una lengua semítica noroccidental que remite al fenicio; el texto ugarítico está en cambio inciso sobre una tablilla de arcilla en el alfabeto cuneiforme y en la lengua semítica noroccidental característicos de la ciudad.

La artesanía sirio-fenicia en marfil conoce su apogeo entre los siglos IX y VII , documentándose en grandes cantidades sobre todo en el gran centro asirio de Nimrud (la antigua Kalhu), aunque también en Khorsabad, Arslan Tash, Samaría y Karkemish.

 La vaca amamantando a su cría y la mujer en la ventana, como antes hemos dicho, son motivos representantes de todos los yacimientos sirio-fenicios.

“La vaca con su ternero”, tema bien conocido en la iconografía fenicia con un claro simbolismo de la divinidad nutricia del rey, pues alude a la iconografía de Hathor alimentando al faraón y es característico del mundo fenicio egiptizante.

 La mayoría de las escenas de estas tallas  de marfil representan  temas variados  de la vida cotidiana.

Una placa encontrada tiene una imagen de una criatura esfinge querubín y una loba en un lado. La loba parece estar devorando a un hijo. En el reverso la figura de un dios de un poco de variedad, marchando y sosteniendo un hacha. Hay una inscripción mágica primaria, así como la escritura de la esfinge, la loba y la deidad. El idioma es un dialecto del fenicio / cananeo. Puede valer la pena destacar la importancia dada al papel de las deidades femeninas (las esposas de los Hawron y Baal) en el control del demonio (s). Rosenthal supone que la loba y la Esfinge / Querubín representan demonias diferentes. Y se puede pensar que ambos representan la misma 'Lili'.

Esta placa fue fechada originalmente en los siglos VII y VI a C. Sin embargo, algunos estudios recientes han sugerido que la placa puede ser una falsificación que data de la década de 1930 . Si es auténtico, todavía hay algún problema en cuanto a si el 'Lili' se hace referencia es el mismo que el Lilitu de los mesopotámicos. Si se trata de una falsificación, por supuesto, no puede haber duda de que es Lilith, pero debe ser reevaluado como un caso especial entre los amuletos modernos.

 Hasta que se descubrió Samaria y Arslan Tash, se pensaba que los fenicios imitaban a los egipcios , pero se vio que no era así ya que  los fenicios desarrollaban sus propias habilidades en sus  talleres.

Se ha encontrado también un timaterio cuyo paralelo esta en el Cerro del Peñón.

   En los palacios aquí encontrados se encuentran mosaicos de guijarros que tienen su paralelismo en  hallados en Castulo en la Península Ibérica

MARFILES FENICIOS

 Los fenicios llegan al país de Canaan hacia el siglo XXVIII a. de J. C. procedentes del interior, integrándose con los habitantes de esta región, cuyo poblamiento se inició en el Paleolítico, para alcanzar un apreciable nivel cultural en el Neolítico. El pueblo fenicio entra en contacto con Egipto en el III milenio, suministrándole por mar mercancías de diverso género, principalmente madera del Líbano (cedro, abeto), aromas y resinas para una actividad altamente ejercida allí: los embalsamamientos.

El marfil es una materia dura, compacta y blanca que constituye la parte fundamental de los dientes en los vertebrados y aparece cubierta en la corona por el esmalte, tiene la misma composición química que el hueso, por lo que existen dificultades para su distinción. Sólo puede lograrse mediante el examen microscópico, donde se pone de manifiesto la distinta estructura celular.

La máxima calidad la ofrece el marfil blanco y denso procedente de los elefantes de Thailandia.

Los de Gabón y Guinea palidecen con el tiempo, y el de El Cabo se torna amarillo.

Los fenicios tanto en oriente como en occidente sabían trabajar, elaborar y labrar bien el marfil y el hueso, cuya talla se venía realizando desde el Bronce Antiguo en toda la zona sirio-palestina. Aunque su marco cronológico abarca desde el siglo XIII al VII a. C., la verdadera edad de marfil del Mediterráneo oriental se produjo, al decir de R. D. Barnett, únicamente en los siglos VIII y VII a. C., Otros autores nos dicen que el auge fenicio de la talla de marfil tiene lugar en  Tiro como centro principal en los siglos IX y VIII a C. en los cuales su talla constituyó una de las mayores industrias de la zona, con obradores quizás en las principales ciudades de Palestina, Siria y Fenicia.

 Todas las piezas que han llegado a nuestros días demuestran, en general, la pericia de los eborarios fenicios, quienes debían labrar sus composiciones, de tipo religioso o decorativo, en pequeños espacios, sabiendo asimilar sabiamente iconografías y tipologías de ámbitos sirios e hititas, egeos y egipcios.

Se cree que tenían un carácter específicamente funerario, tal como se han encontrado en las distintas necrópolis de la Península Ibérica y demás del Mediterráneo y en los hallazgos, la mayoría de ellos, en los ajuares, iban acompañados de huevos de avestruz, típicos de las necrópolis fenicias .

 La fina labra del marfil, practicada especialmente por los fenicios y los asirios, provocó una masiva producción en torno al siglo IX, que casi provoca la extinción del elefante sirio, del cual acopiaban sus magníficos colmillos. Esta escasez de material a raíz de la desmesurada manufactura de las obras en marfil, hizo que se importasen piezas de marfil desde Africa y la india.

 Las manufacturas fenicias de marfil se dedican preferentemente a la ornamentación mediante plaquetas y paneles en relieve, o simplementecalados, enriquecidos con piedras y pastas coloreadas.

En 1938 Dollman señaló que algunos marfiles de Nimrud eran de elefante indio. La misma procedencia tienen varios marfiles encontrados en Bahreim, en el Golfo Pérsico, fechados en los siglos VI y V a. C. 

 Se distinguen dos clases de marfiles, los peines y placas con decoración incisa y los paneles calados.

 De los hallados en las necrópolis españolas, podemos decir que su cronología se data del siglo IX al  VIII a C.

   El árbol de la vida formado por palmetas de cuenco superpuestas, es típico de los marfiles de Chipre y de Cancho Roano datados  a finales del  siglo VIII a C.

 Las palmetas de cepillo apiladas en forma de árbol de la vida son un tema muy frecuente en los marfiles de Nimrud. El tema de las palmetas es típico de todo el Mediterráneo, así una diadema de oro adornada con palmetas de cuenco ha aparecido también en Peña Negra, en Crevillente.

   Estos marfiles eran trabajados con técnica de taracea, esto es, al marfil se le incorporaban vidrios policromos, lapislázuli y otras piedras semipreciosas.

Su temática corresponde a patrones egipcios: figuras situadas ante un símbolo central (Isis, Horus...), escenas de luchas de animales (leones, ciervos, bóvidos, esfinges y grifos). En cuanto a decoración fitomorfa, árbol sagrado, palmetas y, por supuesto, variadas representaciones de Astarté.

Aunque las figuras, posturas y atuendos responden a modelos egipcios, se mueven todas ellas en un mundo semita.

Entre las piezas más importantes hay que reseñar los paneles que formaron parte de tronos, con figuras de divinidades leontocéfalas y los temas ya vistos de la Vaca amamantando a su ternerillo, la Mujer en la ventana y las Esfinges aladas.

Adoptaron los fenicios al grifo como simbología frecuente en sus representaciones marfileñas, tomándola del mundo micénico, pero no obstante se advierte una clara influencia oriental en el tratamiento de la anatomía de animales, como el toro.

En los ejemplares hallados figuraban a sirios y nubios, toda una fauna animalística,  portando leones, con melenas estilizadas y en diferentes posiciones o posturas, ciervos o antílopes formando escenas de lucha solos o en grupo, monos, cérvidos (de procedencia hitita), terneros, caballos, gacelas o rebecos como tributo, algunos de ellos van acompañados de flores de loto o de ánades y en otros el acompañamiento es nulo. Se cree que los marfiles acompañados de aves solo son típicos de la península ibérica al tener contacto con la civilización griega, ya que en los marfiles orientales, el ave que les acompaña no existe.

  A este grupo sirio deben adscribirse también los marfiles de Zincirli (Sam´al) del siglo VIII-VII a. C. y los de la necrópolis fenicia de la Cruz del Negro en Carmona (Sevilla), fruto de diferentes influencias  estilísticas.

Los talleres fenicios de marfil y hueso del siglo IX y VIII se distinguen por su estilo orientalizante y por su preferencia hacia los temas egipcios de la dinastía XVIII.

Marfil  Cruz del Negro

Estos elementos de marfil (peines) vienen caracterizados  por su esquematismo en los temas  decorados, animales y plantas, por su forma rectangular con muescas laterales y por la decoración en zigzag que delinea el contorno de la parte maciza del peine.

 En Nimrud aparecen esta clase de marfiles  fenicios con el animal fantástico provisto de alas, al igual que cuerpo y  la cabeza de semejante estilo.

 Maria Eugnia Aubet nos dice que a leona alada con la cabeza humana simboliza a la diosa Astarté de rasgos egiptizantes y se da en todos o en la mayoría de los marfiles fenicios de Oriente.

De carácter fenicio-chipriota son los temas de algunos marfiles  aparecidos en la Cruz del Negro donde se representa un caballo paciendo delante de un árbol o grupo de árboles.

 La presencia de la cabra, representada en uno de los marfiles de el Acebuchal, de carácter sirio-fenicia de principios del hierro no es muy frecuente, pero si es evidente que el tipo de animal que aparece en estos marfiles procede de las cabras representadas en los marfiles del segundo milenio a. C., tal  como se puede observar en los marfiles y cuencos de Nimrud y Curium fechados en los siglos IX y VIII a C.

Los marfiles hallados en Kamid el Loz, con clara influencias egipcias y cananeas consisten en estatuillas , mangos de espejos, y otros utensilios , rostros humanos, cajas, cucharas, tableros de ajedrez decorado con escenas de caza.

 El tema de las diosas aladas flanqueando una palmeta  gigantesca o con un motivo floral aparece en dos peines de la necrópolis de Dermech en Cartago.

 En Nimrud y Aslan Tash aparece una adaptación de un motivo simétrico de dos diosas aladas llevando lotos y celebrando el nacimiento de Horus o flanqueando el árbol sagrado que tiene su paralelo en uno de los marfiles de la Cruz del Negro.

En la necrópolis de la Albufereta en Alicante se ha encontrado un marfil egipcio con una representación del dios solar Horus.

En Nimrud se recuperó un variadísimo catálogo de piezas de marfil, fabricadas en muy diversos talleres y que proceden de los botines de guerra y tributos donados a los asirlos.

Megiddo, el fuerte reducto de Canaan, llave del paso a Egipto, nos ha legado, , una serie de placas alargadas de marfil, posibles piezas de cofres, cuyas representaciones seriadas constituyen un excepcional documento sobre sus ritos religiosos y demás manifestaciones de este pueblo, donde se ha hallado una plaqueta de marfil con representaciones de caza.

Cuando estudiamos a los fenicios tenemos que considerar que además de  los hallazgos de Biblos y Ugarit dentro del contexto general histórico de los cananeos, hay otros artículos procedentes de los yacimientos claves palestinos: Megiddo y Hazor.

Con independencia de todo ello, Bernett atribuye los marfiles de Nimrud a dos talleres no locales:

a) Sirio (materiales de Loftus), de tradición cananeo-micénica.

b) Fenicio, antecedentes cananeo-egiptizantes.

Ambos, pues, tienen sus antecedentes en los primitivos talleres de la Edad del Bronce en cuanto a técnicas y figuras zoomorfas.

El movimiento del arte hecho en marfil, (ya sea por saqueos o por comercio) era muy común en asiria, ya que fue un material muy apreciado, sobre todo entre las altas capas sociales (los reyes no dudaban en aceptar las obras como tributos).